マスター・ソウの見聞録『オダマキと美魔女のかたはらいたし』

ソウが経営している喫茶店「ヴィラ」は神原駅から数分歩いた非常に入り組んだ住宅地に店を構えている。海上コンテナを改良した簡易的なカフェで、極上のコーヒーを提供する。

しかしあまりにも細い路地を何回も通らされるためよほど地図を見るのが巧い者か、迷ってもどんどん突き進むことが出来る好奇心旺盛な者しかたどり着くことが出来ない。

しかも店は中二階で錆びた鉄製の階段を上らなければいけず、さらには初見でそれがカフェだと気づくものはまずいないので新規で来る客は極めて少ない。

そしてマスターのソウは心理学に精通していて、常連客の恋の悩みを解決する。

 

足取りが重いわけではないが軽快さはまるでない。何かに悩んでいて、とてつもなく言いづらいことを抱えている。そんな足音だった。恐らく大学で単位を落とした綾香が、どう親にそのことを切り出せばいいか相談しに来たに違いない。ソウはそう思った。「子供じゃないんだからそんなの自分で考えろよ」と言えばいいのに、ついつい甘やかしてしまう自分もいる。今日こそはびしっと言ってやろう。

 

カランコロンと言う鋳鉄製の鈴が鳴る。

「今日は甘やかさないからな」と言おうとした矢先、入店客が綾香でないことに気づくソウ。口が開いていたため何かおかしいと思う凛。

3席しかないカウンターテーブルの真ん中に座る凛。頬杖を突きながらソウに話しかける。

そっと凛にコーヒーを差し出すソウ。コーヒーにはオダマキのラテアートが描かれている。

花のアートをぼんやり見ながらこぼす。

まだすっきりしない表情の凛。それに対し少しため息を吐き口を開くソウ。

目を見開く凛。

そういってコーヒーを飲んだ。オダマキは原型をとどめていなかった。

凛が出て行ったあと「あの顔で娘22ってどうなっとんねん！」と言う声が店内に響いた。