ソウが経営している喫茶店「ヴィラ」は神原駅から数分歩いた非常に入り組んだ住宅地に店を構えている。海上コンテナを改良した簡易的なカフェで、極上のコーヒーを提供する。しかしあまりにも細い路地を何回も通らされるためよほど地図を見るのが巧い者か、迷ってもどんどん突き進むことが出来る好奇心旺盛な者しかたどり着くことが出来ない。
しかも店は中二階で錆びた鉄製の階段を上らなければいけず、さらには初見でそれがカフェだと気づくものはまずいないので新規で来る客は極めて少ない。
そしてマスターのソウは心理学に精通していて、常連客の恋の悩みを解決する。
長年カフェで働いていると、客が入ってくる前に階段を上る足音だけでその客がどういう心境なのかを当てることが出来る。答え合わせをするわけではないため、思っていた心境とは違うのかもしれないが、答え合わせをしないからこそ自分の考えは100％正しいと思うことが出来た。
階段を上る足音は別段思い詰めた感じではないのだが何かを決めかねているという歯切れの悪さを主張していた。きっと2人の男からデートを誘われた綾香がどっちの男と遊ぶのか迷っているのだろう。なんの説明もなく、「やっぱりサッカー観戦しようって言ってきた人とデートする」と言って来るのだ。別にそこに興味はないが、もう1人の方のデートプランがなんだったという方が気になった。ソウは勝手にそんな想像を膨らませた。階段の音だけでそこまでの先が読めた。
カランコロンと鋳鉄製の鈴が客の来店を知らせる。
勢いよく開けたため大きい音が鳴ったのだが、その反面開き方が大きくなかったので音はすぐに鳴り止んだ。それがいかにも「心の迷い」を表している様にしか思えなかった。「相談が長引かなければいいが…」と思いながらもドアの方を見るソウ。そこにいたのは綾香ではなく、理香だったため、ソウは思わず「んっ」と言ってしまった。
ソウの切り返しに妙に納得させられた理香。
うまく誤魔化せたと思い、ソウは一安心した。
なんで分かったんだ？という想いと、あっさり当てられて気まずいという想いが交差した。
ソウは黙っている理香にコーヒーを差し出した。そこにはギンヨウアカシアのラテアート。
ソウの話を聞いているのかいないのか。理香はぼーっとギンヨウアカシアのラテアートを眺めていた。
ここはあまり掘り下げる所でもないと思ったソウは観念して意見を言うことにした。
理香はギンヨウアカシアのラテアートを均等になるようにかき混ぜた。
理香はそう言って帰り支度をした。
あまり歯切れがよくない口調とは裏腹に理香の足音からは迷いが消え、自信が加えられていた。
